1. Le cowboy : figure emblématique de l’autorité dans le Far West américain
Au cœur de l’histoire du Far West, le cowboy incarne une forme unique d’autorité : celle d’un homme seul, agissant dans un vide juridique où les institutions étatiques sont absentes ou fragiles. Originaire des vastes territoires sans frontières claires, ce figure n’était pas un criminel, mais un gardien informel de l’ordre. Le shérif, chargé de maintenir la loi dans des comtés immenses s’étendant jusqu’à plus de 2 500 km², dépendait moins d’une administration que d’une présence rapide, d’une discipline stricte et d’une réputation incontestée. Cette autorité personnelle, fondée sur la confiance locale, reflète un modèle universel : celui de la puissance exercée sans cadre légal formel, mais par la capacité à agir vite, fermement et avec crédibilité.
Une juridiction fragile, un pouvoir sans frontières
Le territoire du shérif, vaste et peu contrôlé, soulig